Une étude détermine la "date de début" du mécanisme d'Antikythera

Le mystère qui entoure depuis longtemps le légendaire mécanisme d'Antikythera a peut-être enfin été résolu. Une équipe de chercheurs pense en effet avoir déterminé la "date de départ" réelle sur laquelle reposait ce calculateur astronomique vieux de 2 000 ans. Considéré par les historiens comme le plus ancien ordinateur analogique jamais découvert, ce dispositif particulier a été retrouvé dans une épave au large de l'île grecque d'Antikythera en 1901. Depuis lors, la machine s'est avérée être une sorte d'énigme pour les scientifiques, qui étaient initialement perplexes quant à sa nature et son fonctionnement. Bien que ces questions clés aient apparemment trouvé une réponse, un certain nombre d'autres éléments inconnus entourant l'appareil demeurent, notamment son point de départ. 

Cependant, un article récemment publié par un groupe d'archéologues étudiant la machine a avancé une date remarquablement précise qui, selon eux, a été le proverbial "premier jour" de l'appareil : Le 22 décembre 178 avant J.-C. Selon eux, cette hypothèse repose sur le fait qu'une longue éclipse solaire s'est produite ce jour-là et que cet événement a été suivi du solstice d'hiver le 23. Selon les chercheurs, ces deux événements célestes étaient si rares qu'ils auraient fourni au créateur du mécanisme d'Antikythera une date significative et mémorable sur laquelle il aurait pu s'appuyer pour effectuer les calculs complexes de la machine.

Comme on peut l'imaginer, avec un mystère aussi complexe que le mécanisme d'Antikythera, la nouvelle "date de début" proposée pour le dispositif a été accueillie avec une certaine résistance par d'autres chercheurs. Leur principal argument contre l'hypothèse est que, si le calculateur astronomique a "commencé" le 22 décembre 178 avant J.-C., cela entraînerait un certain nombre d'événements prévus par la machine, comme le moment où les raisins doivent être récoltés pour la saison des vins, qui seraient complètement faussés. Les conclusions de l'étude ont donc déjà été remises en question par des experts qui ont cité deux articles ayant chacun déterminé que 204 avant J.-C. était le point de départ le plus probable de la machine.

Source: 
Study Determines 'Start Date' of Antikythera Mechanism